IPN, IPE, HEA, UPN : comparatif des 4 profils acier

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IPN, IPE, HEA, UPN : quatre profils en acier laminé à chaud, quatre formes différentes. Chacun a ses points forts et ses limites selon le type de chantier. Ce comparatif vous aide à identifier le bon profilé en fonction de la charge, de la portée et du budget. Le choix final relève toujours d'un bureau d'études.

Petit rappel terminologique. IPN = I à Profil Normal, IPE = I à Profil Européen, HEA = H Européen série A (ailes plus fines), UPN = U à Profil Normal. Le "P" désigne la Poutre ou le Profil, pas les ailes.

Quatre profils, quatre géométries

L'IPN a des ailes inclinées à 14 % vers l'intérieur de la poutrelle et une âme épaisse. L'IPE, profil européen, a des ailes d'épaisseur constante plus fines, ce qui lui donne un meilleur rapport rigidité/poids. Le HEA est un profilé en H à larges ailes : il encaisse mieux les efforts latéraux. L'UPN est un profilé en U ouvert, utilisé en support ou en renfort plutôt qu'en poutre principale.

Ces quatre profilés sont laminés à chaud dans les nuances courantes de construction métallique : S235JR pour les usages standards, S275JR pour les structures chargées, S355JR pour les ouvrages d'art. La qualité de l'acier laminé est identique entre les quatre familles, seule la géométrie change.

Tableau comparatif des dimensions et poids

Voici les caractéristiques principales pour une section de 120 mm, la plus courante en rénovation résidentielle :

Caractéristique	IPN 120	IPE 120	HEA 120	UPN 120
Hauteur (h)	120 mm	120 mm	114 mm	120 mm
Largeur ailes (b)	58 mm	64 mm	120 mm	55 mm
Épaisseur âme	5,1 mm	4,4 mm	5,0 mm	7,0 mm
Épaisseur ailes	7,7 mm	6,3 mm	8,0 mm	9,0 mm
Poids au mètre	11,1 kg/m	10,4 kg/m	19,9 kg/m	13,4 kg/m
Forme des ailes	Inclinées	Constantes	Larges constantes	Inclinées (U)

Et pour une section de 200 mm, plus courante en structure industrielle :

Caractéristique	IPN 200	IPE 200	HEA 200	UPN 200
Hauteur (h)	200 mm	200 mm	190 mm	200 mm
Largeur ailes (b)	90 mm	100 mm	200 mm	75 mm
Poids au mètre	26,2 kg/m	22,4 kg/m	42,3 kg/m	25,3 kg/m

Le HEA est nettement plus lourd que les trois autres profils à section égale. C'est le prix de ses larges ailes qui lui confèrent une stabilité latérale supérieure.

Avertissement. Les valeurs ci-dessus sont issues de moyennes du marché, à but pédagogique. Le dimensionnement précis d'un profilé pour un projet donné relève d'un bureau d'études (descente de charges, calcul de flèche, vérification au flambement). Nous ne disposons pas de partenaires bureau d'études : il vous revient de trouver le vôtre.

Quel profil pour quel usage

Linteau et mur porteur

Pour une ouverture dans un mur porteur (linteau, baie vitrée), l'IPN et l'IPE sont les choix les plus courants. L'IPE offre un meilleur rapport rigidité/poids. Pour les portées courtes (jusqu'à 3 m), un IPN 120 ou IPE 120 suffit en général. Au-delà de 4 m, un bureau d'études dimensionne le profilé selon la descente de charges.

Structure de plancher ou mezzanine

Pour supporter un plancher, le HEA est souvent préféré. Ses larges ailes facilitent l'appui du bac acier ou des solives. En portée de 5 à 8 m, un HEA 200 ou HEA 240 offre une bonne inertie sans nécessiter de contreventement supplémentaire.

Ossature et charpente métallique

En charpente industrielle, le HEA sert de poteau et l'IPE de traverse. Cette combinaison tire parti de la stabilité du H en compression (poteau) et de la légèreté du I en flexion (poutre).

Support, renfort et limon d'escalier

L'UPN est un profilé en U : il se fixe contre un mur ou une autre poutre pour servir de renfort, de limon d'escalier ou de guide. Il ne se substitue pas à un IPN ou un IPE comme poutre porteuse, mais il complète la structure. Vous pouvez aussi l'utiliser en paire (dos à dos) pour former un caisson fermé plus rigide.

Critères de choix résumés

Critère	IPN	IPE	HEA	UPN
Rigidité en flexion	Bonne	Très bonne	Très bonne	Faible
Stabilité latérale	Moyenne	Moyenne	Forte	Faible
Poids au mètre	Moyen	Léger	Lourd	Léger
Facilité de fixation	Bonne (ailes inclinées)	Très bonne (ailes constantes)	Très bonne (larges ailes)	Bonne (face plate)
Usage principal	Linteau, mur porteur	Poutre, traverse	Poteau, plancher	Renfort, limon

En résumé : l'IPE est le meilleur compromis poids/rigidité pour une poutre en flexion. Le HEA est le choix quand la stabilité en compression ou les larges surfaces d'appui comptent. L'IPN reste répandu en rénovation résidentielle. L'UPN complète la structure sans jouer le rôle de poutre principale. Pour le détail IPN versus IPE, voyez notre comparatif technique dédié.

Et le HEB ? Mention pédagogique

Le HEB (H Européen série B) est un cinquième profilé proche du HEA, mais avec une âme et des ailes plus épaisses pour les charges les plus lourdes. À hauteur égale, le HEB est plus massif que le HEA et offre une rigidité supérieure, au prix d'un poids au mètre plus important.

Le HEB est utilisé en charpente industrielle lourde, en structure de pont ou en poteau de bâtiment de grande hauteur. Pour la rénovation résidentielle, il est rarement nécessaire : un HEA bien dimensionné suffit dans la majorité des cas.

Note : le HEB ne fait pas partie de la gamme proposée par Commentfer. Cette mention est purement pédagogique pour compléter votre culture des profilés européens.

Notre sélection de poutrelles

Retrouvez ci-dessous une sélection de nos poutrelles en acier laminé à chaud S235JR. Gammes complètes : poutres IPN, poutres IPE, poutres HEA, poutres UPN. Disponibles en longueurs standard de 0,5 à 4 mètres et en découpe sur mesure avec une tolérance de ±3 mm. Le stock évolue au quotidien, vérifiez la disponibilité au moment de votre demande.

Poutre IPN 120 Voir le produit

Poutre IPE 120 Voir le produit

Poutre HEA 100 Voir le produit

Poutre UPN 80 Voir le produit

IPN sur mesure Voir le produit

IPE sur mesure Voir le produit

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Quel profilé pour votre chantier ?

IPN, IPE, HEA ou UPN : chaque profilé a sa fonction. Nos conseillers vérifient la disponibilité et préparent votre commande dès que votre bureau d'études a prescrit le profilé. Toutes nos poutrelles sont en acier S235JR laminé à chaud, livrées depuis nos stocks de Poitiers. Les disponibilités évoluent au quotidien, vérifiez le stock au moment de votre demande.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un IPN et un IPE ?

L'IPN a des ailes inclinées (pente ~14 %) et une âme plus épaisse. L'IPE est un profil européen à ailes d'épaisseur constante et offre un meilleur rapport rigidité/poids. À section égale, l'IPE est plus léger et plus efficace en flexion. Détails complets dans notre guide IPN vs IPE.

Quand utiliser un HEA plutôt qu'un IPN ?

Le HEA est préféré quand la stabilité latérale ou la rigidité en compression compte : poteaux, structures de plancher, grandes portées avec risque de déversement. L'IPN reste adapté aux linteaux et murs porteurs en rénovation résidentielle. Voir notre guide HEA pour aller plus loin.

L'UPN peut-il remplacer un IPN comme poutre porteuse ?

Non. L'UPN est un profilé en U ouvert, peu résistant en flexion seul. Il sert de renfort, de limon ou de guide. Pour une fonction porteuse, il faut un profilé en I (IPN, IPE) ou en H (HEA). Deux UPN dos à dos forment un caisson plus rigide, mais un bureau d'études doit valider le dimensionnement.

Quel est le profil le plus léger à rigidité comparable ?

L'IPE. Grâce à ses ailes constantes et son âme fine, il offre le meilleur rapport rigidité/poids parmi les quatre profilés. C'est le standard en construction neuve pour les poutres horizontales en flexion.